「25年前に勤務していた時と比較して大阪の街は
驚くほど変わりました」

支店長

私は25年ぶりの大阪勤務となりましたが、当時と比較して大阪の街は随分変わったと思います。梅田や天王寺あたりでは高層ビルや商業施設が増えましたし、中之島周辺では日本銀行大阪支店や大阪市中央公会堂などの歴史的建造物を活かして水辺がきれいに整備され、魅力ある地域になったと思います。大阪に長くいらっしゃる西村会長からみて、大阪の変遷と言いますか、良くなったと感じられる点をお聞かせいただければと思います。

「関西全体でさらに連携すれば、もっと色々なことが実現でき、関西の良さをもっとアピール出来ると思います」

西村会長

再開発など良くなった点は色々ありますが、道路網が整備されて関西全体として非常に便利になった印象があります。例えば、第二京阪道路が出来たことで京都に行くのも早くなりましたし、名神高速道路がストップしても代替できるようになりました。第二阪奈道路が出来て奈良までも非常に早く行けるようになりました。どこへ行くにも、早く・確実に行けるようになったと思います。本音を言えば、それぞれの街がさらに連携すれば、もっと色々なことが出来て、もっと関西の良さをアピール出来るのではないかと思います。

支店長

今回、大阪に引っ越してきた当日にあべのハルカスに登ったのですが、京都、神戸、奈良だけでなく淡路島や四国、関西空港の方まで遠く見渡せて、改めて歴史的にも文化的にも魅力的なエリアが集積していると感じました。それぞれに存在感があるのですが、経済的にも文化的にも、関西は面として一体的になってきているのでしょうか。

西村会長

一体的になっている面もありますが、それぞれ特色はあります。神戸は昔からハイカラな感じで、大阪は商業、京都は歴史、奈良は素朴さと古い趣があって、それぞれ色々な特色がある。でも、それらがきちんと連携が取れることが重要です。観光を例に取っても、大阪だけを紹介するのではなく、あるテーマを設定して、例えば、歴史の古い順に、難波宮（大阪）から平城京（奈良）に行って、平安京（京都）と順番に巡ることで、日本の歴史が繋ってみえるような観光の仕方もあると思います。

支店長

なるほど。そういう観光の仕方も良いですね。私も先日、難波宮へ散歩に行ってきたのですが、実は、難波宮は平城京よりも古いのですね。

西村会長

そうです。さらに広域でみれば、例えば大河ドラマの「黒田官兵衛」で考えてみると、姫路（兵庫）から始まって京都、安土（滋賀）、それから高松（岡山）までが官兵衛の活動エリアですから、それらを一つの地域として順番に見て楽しむのが訪れた人にとっても理解し易いと思います。地元の姫路だけをＰＲするのでなく、歴史の繋がりを考えて、より魅力的な形で連携すべきだと思うのです。

支店長

西村会長は、大阪商工会議所の副会頭も務められ、財界活動で色々な提言もされていると思いますので、関西経済の活性化に向けた思いを伺えればと思います。

西村会長

既に市場があるという意味では、ライフサイエンス、医薬、医療機器が有望だと思います。ただし、これらは認可が伴う業界ですので、大阪でも簡単に認可が取れないと発展しないと思います。現状では官庁のある東京の方が便利ですから。そういう観点からすると、関西は、今回、経済特区に選ばれた訳ですから、規制緩和も含めて業界の方にしっかり提言していただくことが重要だと思います。ライフサイエンスは、大阪だけでなく神戸や京都を含めた地域の強みになっていくと期待しています。

支店長

関西はもともと電機産業が集積している地域でもありますから、今は海外の方が進んでいる医療機器の分野に関しても期待したいところですね。

西村会長

大型の検査機器などは、圧倒的なデータの蓄積が必要ですから海外の先行者を超えていくのは相当な努力が必要ですね。

支店長

関西では外国人観光客がすごく増えています。関西国際空港におけるＬＣＣ国際線の発着便数も成田国際空港よりも遥かに多いですし、円安進行も貢献しているのだと思いますが、近年の日本企業の東南アジアへの進出もあって、親日派が増えたような印象があります。

西村会長

ビザの発給緩和も大きな影響があると思います。弊社は、本社が大阪城の近くですが、大阪城にあるあの大きなバスターミナルが、外国人向け観光バスで溢れているのを目にします。2年ぐらい前まではガラガラで、そんな様子はなかったので、随分増えたなと実感します。同時に、大阪に外国人観光客をもっと呼ぼうと思うと、駐車場などを十分用意しないといけません。例えば、電気街で有名な日本橋にバスターミナルが十分に確保されれば、バスを停めて家電を購入する人も多いのではないかと思います。日本橋から一駅離れた長堀には駐車場がそれなりにありますので、現状は、そこが起点となっていると思います。

（出所）サクラクレパス

支店長

最後に、日本は少子高齢化の時代に入るなど、新たな需要発掘への取り組みが重要な局面に入っています。貴社は子供と関わりの深いビジネスを続けている訳ですが、まずは創業時の苦労やエピソードなどをお伺い出来ればと思います。

西村会長

弊社は大正10年に「クレヨン」を生産する会社として創業しました。第一次世界大戦が終わって日本もそれなりに豊かになったころです。当時フランスへ留学した山本鼎という画家が、「日本とフランスでは子供の教育に大きな違いがある」ことを教えてくれました。当時の日本で「絵」と言えば、「臨画」という絵のお手本通りそっくりに描くことだったそうですが、子供は思いのままに絵を描くことが楽しいのであり、もっと自分の気持ちを表現するのが絵ではないかと。山本先生は、そういう風に学校教育を変えていく必要があると考え、自由画運動を始められたそうです。その時に、絵を描く道具として、当時は色鉛筆があれば上等な方だったのですが、クレヨンの方がもっと豊かだということで、クレヨンが急速に普及し始めたのです。それで、弊社もクレヨンの製造を始めたのですが、クレヨンは固いほか蝋がすべって重色や混色するのが難しいため表現力が弱い。そこで重色や混色が出来るような柔らかいクレヨンを研究しましてクレパスを完成させた訳です。

支店長

「クレヨン」と「クレパス」の違いはそういうことなのですね。

西村会長

そうです。「クレパス」が登録商標となっていますが、海外では「オイルパステル」と呼ばれていて、日本で開発された洋画材料としてはオイルパステルが唯一のものだと思います。

支店長

創業以降、時代の変化に合わせてビジネスも多角化されていると思うのですが、日本も少子化が進む中で、新規需要の獲得に向けた取り組みなどはいかがでしょうか？

西村会長

私が社長を引き継いだのは第二次ベビーブーム世代が小学校に入学した1980年頃ですので、子供向けの需要に陰りが見え始めており、私の社長時代は少子化との戦いであったといっても過言ではありません。筆記用具に注力しようということで名前ペンの「マイネーム」を開発しました。また、海外需要の取り込みや大人向け商品に注力するということで油絵に力を入れました。当時から油絵の国内ブランドを持っていましたが、それほど知名度が高くなかったので、しっかりしたブランドが必要ということで、オランダのロイヤル・ターレンス社を買収しました。それでも、なかなかしんどい状況が続いていたので、2000年頃からは学校向けのカタログ販売を始めました。これが現在もそれなりに当社の収益を支える柱の一つになりました。学校の先生方はカタログを見て明日の授業をどうしようか考えられ、必要な物をカタログで選んで注文します。翌日には商品が確実に届くところが評価されています。

支店長

国内ではある種の「流通革命」を取り入れられたということですね。海外需要の取り込みで注意されたことはありますか？

西村会長

西洋では絵具のチューブは大きいのが普通なので、日本の小さいチューブは全然売れない。それで大型にしています。アジアだけは例外で日本と同じ小型チューブです。

支店長

小さい絵具は日本特有というか、世界からみるとある種のガラパゴスだったのですね。日本は家が小さいから場所をとるものは置けないし、大きいのを買って途中で飽きてももったいないと考えるのが普通ですから。

西村会長

そうです。特にアジアの場合は、豊かさも関係します。お手頃価格の小型チューブがちょうど良いのだと思います。

支店長

海外企業の買収後に、マネジメント面で重要なことは何ですか？

西村会長

海外企業のトップの外国人との間でしっかりとした信頼関係を築くことだと思います。

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支店長

わかりました。本日は、多岐に渡って興味深いお話を聞かせていただきありがとうございました。

西村会長

こちらこそありがとうございました。